자궁경부암 증상

자궁경부암 증상은 여섯가지로 나뉘어봅니다.

 

여성의 자궁 입구에 생긴 악성 종양을 일컫는 '자궁경부암'은 여성들이 걸리는 암 중 2위를 차지할 만큼 흔하게 발생하는 질병입니다. 

최근 젊은 20~30대 여성의 자궁경부암 발병률이 증가하면서 자궁경부암에 대한 경각심도 더욱 높아지고 있습니다. 

물론 자궁경부암은 암 중 유일하게 '예방 백신'이 있긴 하지만 백신을 맞는다고 해서 100% 안심할 수 있는 것은 아닙니다. 

자칫하면 사망으로도 이어질 수 있는 자궁경부암을 초기에 발견하기 위해서는 무엇보다 작은 신체적 변화에도 의심을 갖고 정확한 검사를 받는 것이 중요합니다. 

자궁경부암에 걸렸을 때 우리 몸에서 나타날 수 있는 증상 6가지를 소개합니다. 

만약 자신에게 나타나는 증상과 일치한다면 반드시 병원에 가서 정확한 검진을 받아보도록 해야합니다.

 

1. 부정출혈  

생리 기간이 아닌데도 질에서 출혈이 발생하거나 관계 후 혈액이 묻어 나온다면 자궁건강에 문제가 있다는 신호입니다. 자궁경부암으로 인한 부정출혈은 아닌지 검사를 통해 정확한 원인을 확인해야 합니다.  

 

2. 질 분비물 증가  

보통 생리 기간 중에는 질 분비물이 평소보다 많아진다. 그러나 생리 기간이 아닌데도 질 분비물이 부쩍 증가했다면 이는 암세포가 만들어낸 점액질일 수도 있습니다.  

 

3. 골반 및 허리 통증  

자궁경부암에 걸렸을 경우 골반과 허리에서 통증을 느낄 수 있습니다. 물론 이러한 통증에는 다양한 원인이 있으니 의사와 상담하여 정확한 원인을 찾아내는 것이 좋습니다.  

 

4. 배뇨 장애 

소변을 누는 것이 힘들거나 소변에 피가 섞여 나온다면 '세균 감염'이나 '암'을 의심해봐야 합니다. 반 통증과 마찬가지로 배뇨곤란 또한 많은 원인이 있으니 증상이 나타나면 검사를 통해 정확한 원인을 찾도록 해야합니다. 

 

5. 다리 부종 및 통증  

자궁경부암은 시간이 갈수록 점점 확산되기 때문에 꼭 자궁 근처가 아니더라도 여러 곳에서 신체적 변화가 나타날 수 있습니다. 특히 악성 종양이 골반을 누르게 되면 다리가 쉽게 붓고 통증도 점점 심해질 수 있으니 해당 증상이 나타났을 경우 자궁경부암을 의심해 봐야 합니다. 

 

6. 이유 없는 체중 감소  

암이 발생하면 우리의 몸은 암세포와 싸우기 위해 사이토카인(cytokine)이라는 작은 단백질 조직을 만들어냅니다. 

그런데 이 단백질 조직은 지방을 분해하는 효과도 있어 많이 생기면 생길수록 체중도 점점 감소합니다. 

즉, 일부러 식사량을 줄이거나 운동량을 늘리지도 않았는데도 갑자기 살이 빠지기 시작한다면 반드시 암 검사를 받아봐야 합니다.  

자궁경부암이란 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 여성 생식기 암입니다. 

자궁경부암 중 주로 발병하는 암은 두 종류입니다. 

한 종류는 편평상피세포암(squamous cell carcinoma)으로 전체 자궁경부암의 약 80%를 차지하며, 다른 한 종류는 선암(adenocarcinoma)으로 10~20%를 차지합니다.

자궁경부암이란 자궁의 입구인 자궁경부에 발생하는 여성 생식기 암입니다. 

자궁경부암은 암이 되기 이전 단계인 전암단계를 상당 기간 동안 거치는 것으로 알려졌습니다.

자궁경부 표면의 정상 상피세포에서 시작하여 미세한 현미경학적인 변화가 발생하는 자궁경부 상피내이형성증(정상조직과 암조직의 중간)을 거쳐, 상피 내에만 암세포가 존재하는 자궁경부상피내암(자궁경부암 0기)으로 진행하고, 

이 단계에서 발견하지 못하여 치료하지 못하면 다시 침윤성 자궁경부암으로 진행합니다. 

정상 상피세포에서 침윤암이 되는 과정은 수년 내지 수십 년에 걸쳐 서서히 진행됩니다.

 

자궁경부암의 암화과정

상피내암이란 암세포가 상피에는 존재하나 기저막까지는 침범하지 않은 상태로 암 병기로는 0기암으로 표시합니다. 상피란 우리 몸의 가장 바깥 부분을 구성하는 세포입니다. 

피부나 우리 몸의 각 장기 모두 가장 바깥층에 상피가 있고 그 아래 부분에 기질이 있는데 이 상피와 기질 사이의 경계를 형성하는 부분을 기저막이라 합니다. 암이 기저막을 침범하면 침윤성 암으로 분류합니다.

종류

자궁경부암은 주로 두 종류로 나눕니다. 한 종류는 편평상피세포암(squamous cell carcinoma)으로 전체 자궁경부암 중 약 80%를 차지하며, 다른 한 종류는 선암(adenocarcinoma)으로 10~20%를 차지합니다. 

편평상피세포암과 선암 두 종류의 특징을 모두 가진 혼합 암종(mixed carcinoma, 선편평상피세포암)은 2~5%를 차지합니다.

편평상피세포암은 다시 비각질화 대세포 65%(Large cell non-keratinizing carcinoma), 각질화 대세포 25%(Large cell keratinizing carcinoma), 비각질화 소세포 5%(Small cell carcinoma)로 분류하며 대세포형(large cell type)이 소세포형(small cell type)보다 예후가 좋다고 알려졌습니다.

발생부위

자궁의 위치 및 구조

자궁은 서양배 모양의 근육기관으로 진골반 안에 있고, 자궁의 앞쪽에는 방광, 뒤쪽에는 직장이 있습니다. 

자궁은 임신하지 않은 상태에서는 계란 크기(상하가 약 7cm, 좌우가 약 4cm) 정도이며, 두꺼운 근육으로 이루어진 장기로 자궁의 하부 1/3을 자궁경부, 상부 2/3를 자궁체부라고 합니다.

자궁은 골반에 있는 장기들이 지지해주는데, 자궁을 세로로 절개해서 보면 가장 바깥쪽에 자궁장막이라는 얇은 막이 있고, 그 안쪽에 평활근으로 이루어진 두터운 자궁근층이 있으며, 이어서 자궁내막이라는 부드러운 조직이 있습니다. 

자궁의 근육층은 태아의 발육에 따라 서서히 발달하는데, 그 수가 증가하여 각각 십 수배의 크기가 되고 강력한 장력에 견디며, 분만이 끝나면 원래의 크기로 되돌아갑니다.

자궁경부는 자궁의 제일 아래에 있어 바깥쪽으로 질과 연결되어 있으며, 주로 근육조직으로 되어 있는 자궁체부에 비하여 좀 더 신축성 있는 조직으로 이루어졌습니다.

자궁의 위치와 구조

자궁의 기능

자궁은 임신을 유지하고 출산하는 기능을 합니다. 자궁 안에서 수정된 난자가 착상하여 40주 동안 이곳에서 영양분과 산소를 공급받으며 자라고 40주가 되면 자궁 근육의 수축 작용으로 태아를 출산합니다.

관련통계

2017년에 발표된 중앙암등록본부 자료에 의하면 2015년 우리나라에서는 214,701건의 암이 발생했는데, 그 중 상피내암을 제외시킨 자궁경부암은 3,582건, 전체 암 발생의 1.7%이며 여성의 암 중에서는 7위를 차지했습니다. 

인구 10만 명당 조(粗)발생률(해당 관찰 기간 중 대상 인구 집단에서 새롭게 발생한 환자 수. 조사망률도 산출 기준이 동일)은 7.0건입니다.

연령대별로 보면 40대가 25.0%로 가장 많았고, 50대가 24.5%, 30대가 17.2%의 순이었습니다.

조직학적으로는 2015년의 자궁경부암 전체 발생 건수 3,582건 가운데 암종(carcinoma)이 97.2%, 육종(sarcoma)이 0.1%를 차지했습니다. 암종 중에서는 편평세포암이 74.4%로 가장 많았고, 그 다음으로 선암이 17.6%를 차지했습니다.

(암종이란 암의 거의 전부를 차지하는 유형으로 표피나 점막, 샘 조직 같은 상피조직에서 생기는 악성 종양을, 육종은 비상피성 조직에서 발생하는 악성 종양을 이릅니다.

 ‘암종’과 ‘암’은 본디 같은 말이나, ‘암’의 경우엔 육종까지 포함하는 넓은 의미로 쓰입니다.)

위험요인

흡연

담배를 피우면 자궁경부암에 걸릴 위험이 높아집니다. 세계보건기구 산하의 국제암연구소에서는 흡연이 자궁경부암을 유발한다는 충분한 근거를 가지고 인간에 대한 발암물질로 규정하였습니다.

흡연과 자궁경부암의 관계를 증명한 연구는 많습니다. 담배를 피우는 여성은 담배를 피우지 않는 여성에 비하여 자궁경부암에 걸릴 위험이 1.5~2.3배 가량 높습니다. 

우리나라 연구에서도 담배를 피우는 여성의 자궁경부암 발생 및 사망 위험은 2배가량 높은 것으로 나타났습니다.

조기검진

자궁경부암의 검진 목적은 자궁경부암의 전구 질환인 자궁경부이형성증과 상피내암 단계에서 발견하여 간단한 치료로 완치하는 것입니다. 자궁경부이형성증을 발견하기 위해 가장 많이 이용하는 검사는 자궁경부세포검사입니다. 

이 검사는 비교적 간단하고 통증이 없으며 가격도 저렴한 매우 좋은 검사지만 병변이 있는데도 정상으로 판정되는, 위음성률이 50%에 달한다는 점입니다. 

최근에는 액상세포도말검사를 사용하는데 기존의 방법에 비해 위음성률이 낮아졌습니다. 또한 사람유두종바이러스(HPV) 감염의 확인, 자궁경부확대촬영검사(Cervicography) 등을 보조적으로 사용하여 진단의 정확성을 높이고 있습니다.

자궁경부암 검진을 받을 수 있는 적절한 시기는 생리기간은 되도록 피하고, 생리 시작일로부터 10~20일 사이에 하는 것이 좋습니다. 

하지만 생리기간이 아닌데 출혈이 있거나 악취가 나는 질 분비물 등의 증상이 있다면 출혈에 관계없이 검사를 합니다. 

주의사항으로는 최소한 검사 48시간 전부터 성관계, 탐폰 사용, 질 세척, 질 내 약물 및 윤활제, 질 내 피임약 등을 피하는 것이 좋습니다.